大理三塔，位于大理城北约一公里处。雪峦万仞、镂银洒翠的点苍山峙其后，波涛万顷、横练蓄黛的洱海嵌于前。三塔鼎峙，撑天拄地；玉柱标空，雄浑壮丽，为苍洱间的胜景之一。

    “胜地标三塔，浮图秘鬼工。”三塔的主塔名叫千寻塔，高69.13米，为方形16层密檐式塔，与西安大小雁塔同是唐代的典型建筑。塔下仰望，只见塔矗云端，云移塔驻，似有倾倒之势。塔的基座呈方形，分二层，下层边长为33．5米，四周有石栏，栏的四角柱头雕有石狮；上层边长21米，其东面正中有石照壁，上有黔国公沐英后裔沐世阶题的“永镇山川”四个大字，庄重雄奇，颇有气魄。照壁后有省人民政府立的《重修三塔记》。

       塔身的第一层，高13.45米，是整个塔身中最高的一级。东塔门距基座平面2米，西塔门则在近6米处。塔墙厚达3.3米。第2至15层结构基本相同，大小相近。第16层为塔顶。以第二层为例，高约2米，宽约10米，上部砌出叠涩檐，凡17层砖，每层挑出0.05～0.07米不等，檐的四角上翘。塔身东西两面正中各有佛龛，内放佛像一尊，龛两侧另有亭阁式小龛各一，莲花座，庑殿式顶，中嵌梵文刻经一片。南北两面，中间有一券形窗洞，直通塔心。第三层则南北为佛龛，东西为窗洞。以上各层依次交替。塔身愈往上愈收缩。

        塔顶高8米，约为塔身的七分之一。挺拔高耸的塔刹，使人有超出尘寰、划破云天的感受。顶端是铜铸的葫芦形宝瓶，瓶下为八角形宝盖，四角展翅，安有击风锋；其下为钢骨铜皮的相轮；最下为覆钵，外加莲花座托。塔顶四角，原有金鹏鸟，相传“龙性敬塔而畏鹏，大理旧为龙泽，故以此镇之”。现金鹏已无存，复修前仅残存金鹏鸟足。千寻塔中空，置有简易木梯，可达塔顶。千寻塔西，等距约70米远的地方，有南北两座小塔，是八角形10级密檐砖塔，各高42.19米，塔身有佛像、莲花、花瓶等浮雕层层各异。一至八层为空心直壁，内撑十字架。基座亦为八角形。两小塔间相距97米，三座塔形成鼎足之势，布局统一，造型和谐，浑然一体。

        三塔旁，原有规模宏大的崇圣寺。据《南诏野史》（胡本、王本）、《自古通记》等史籍记载，寺基方7里，圣僧李成眉贤者建三塔，屋890，佛11400，铜40590斤，建于南诏第十主丰佑，保和十年至天启元年（公元834至840年），费工70800余，耗金银布帛绫罗锦缎值金43514斤。

        崇圣寺及三塔建成后，寺院保存较好。元武宗时曾“降圣旨”封释觉性为住持僧，保护寺产，免征粮税。元代亦曾加以维修，使得“殿庑焕然复兴，三塔峙立，金碧交辉，巨丽与山坪（相等）”。明代，李元阳重修，亦有“三阁、七楼、九殿、百厦”。当时寺中有五宝：三塔、巨钟、雨铜观音、证道歌碑和佛都匾。至徐霞客到大理时，仍见崇圣寺前“三塔鼎立，……塔四旁皆高松参天。其西由山门而入，有钟楼与三塔相对，势极雄壮”，楼后为正殿，正殿后为“雨珠观音殿，乃立像，铸铜而成者，高三丈”（《徐霞客游记《滇游日记八》）。据说，寺中的鸿钟，为“建极十二年”（公元871年）造，“径可丈余，而厚及尺”，“其声闻可八十里”。“万古云霄三塔影，诸天风雨一楼钟”，历来为人所乐道。雨铜观音，庄严静美，细腰跣足，造型精美，为南诏遗物。然世事沧桑，巨钟已毁于清，雨铜观音毁于十年动乱，证道歌碑与佛都匾连同寺院一起，今已无存。

    崇圣寺

   闻名中外的大理崇圣寺，一千多年前就是地方政权“南诏国”、“大理国”的“皇家寺院”。
    《大理县志稿》记载：“崇圣寺，又名三塔寺，在（大理）城西北小岭峰下。其方七里，周三百余亩，寺有雨铜观音像，高二丈四尺，统计为佛一万一千四百，为屋八百九十一间，丙辰之变尽毁，惟三塔岿然尚存。”说明其规模宏大。其中的“苍山胜概楼”大型建筑，“在府城西北三里崇圣寺，创自唐贞观年间”，“上悬鸿钟，唐咸通间铸”，亦说明“南诏国”时期，大理建筑水平已相当高。
    香港著名武侠小说作家金庸在《天龙八部》“释名”中写道：“这部小说以《天龙八部》为名，写的是北宋时云南大理国的故事。天龙八部，这名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。”天龙八部包括八种神道怪物，以“天众”和“龙众”为首；这恰好是大理国时期大理画工张胜温所绘的著名画卷《大理国梵像卷》中的重要内容。而小说中描述的“天龙寺”，就是辉煌的崇圣寺。
    一千多年来，三塔经历了风雨剥蚀和多次强烈大地震，仍然巍然屹立，显示了古代大理劳动人民的智慧。公元１０５６年（丙辰年）农历五月初六大理发生大地震，史藉载“城廓人庐尽圯，中塔（大塔）折裂如破竹，旬日复合，安然无恙。”后面两座小塔被震斜，至今斜立，蔚为奇观。而崇圣寺被震毁，十分可惜。
    “皇家寺院”崇圣寺是什么样子？自明代以来，考古学家不断探索，络绎不绝慕名而来的游客，观览了国家ＡＡＡＡ级景区三塔公园后，都梦寐以求能看到史藉描述的崇圣寺！

   为了改变“有塔无寺”的状况，重现“皇家寺院”风采，２００２年起恢复重建崇圣寺工程启动。按照“原于历史超越历史”、出精品的要求，集唐、宋、元、明、清历代大理古建筑特色的精华，精心规划，按主次三轴线、八台九进十一个层次进行建设，整个仿古建筑群落占地６００亩，建筑面积2.1万平方米。鳞次栉比的寺院连绵到苍山脚下，金碧辉煌，十分壮观。    建筑主体钢混结构为主，斗拱门窗及细部装饰全用上好红椿木精雕细刻，中轴线建筑采用最高规格的金龙金凤荷喜彩，两次轴线建筑采用庄重典雅的玄紫彩，廊阁内院采用活泼诙谐的苏式彩；整个寺宇群落起伏跌宕、错落有致、金碧辉煌、大气磅礴。崇圣寺佛像以宋代大理国画工张胜温《大理国梵像卷》等为蓝本，按大理多元文化、佛教禅宗密宗兼容的特色布局，雕塑５８９尊（件）佛像法器，均用青铜浇铸而成。除禅宗元世祖忽必烈和九位出家为僧的国王系凡人不贴金外，其余５７４尊都贴金彩绘。建筑群落采用细白麻石和青草石进行墙面地面铺贴和台阶踏步的支砌，柱礅佛台均用大理石汉白玉。整个群落石料整齐划一、恢弘大气，充分体现大理石文化特色。
    2006年7月12日至14日在大理崇圣寺三塔文化旅游区举行崇圣寺开光大典.